
Milhares de pessoas comuns usam os computadores de suas casas, escritórios, lan houses e cafeterias para criar conteúdo sobre as empresas, marcas e produtos. Cada vez mais os internautas estão formando comunidades que utilizam vídeos, áudios, fotos, músicas e animação para influenciar o relacionamento dos clientes com as empresas.
Hoje, são mais de 300 redes sociais no mundo. No Brasil, a rede social mais conhecida é o Orkut, o mais bem sucedido portal no país. De acordo o Ibope/NetRatings, em maio de 2008, o Orkut registrou 16 milhões de internautas residenciais. Ainda de acordo com esse estudo, 20,6 milhões de pessoas navegam em sites de mídia social na Internet residencial brasileira por mês, equivalente a 88,6% do total dos usuários ativos.
O ritmo de crescimento desse fenômeno é parecido com o dos blogs. Nas redes sociais as informações se disseminam rapidamente entre as pessoas com interesses comuns e têm poder de levantar ou destruir uma marca.
Com o crescente engajamento dos internautas nestas ferramentas, as empresas já perceberam que precisam criar abordagens para interação e relacionamento nessas mídias.
Em vez de ignorar, as empresas podem usar o poder dessas mídias para aumentar a presença das marcas. O case do candidato a presidente dos EUA, Barack Obama, que contratou um dos criadores do Facebook como diretor de novas mídias de sua campanha, mostra como essas novas abordagens de mídia social podem ajudar uma empresa ou causa.